Menzione

Le terre rare sono degli elementi fondamentali per la transizione ecologica e digitali in quanto vengono utilizzati in applicazioni chiave come per la produzione di magneti NdFeB.
Questi magneti sono indispensabili per la costruzione di prodotti elettronici come computer, cellulari, di turbine eoliche e di motori elettrici di veicoli elettrici. Le terre rare sono considerate materie prime estremamente critici per l'economia europea infatti sono all'interno della Lista dei materiali critici per l'UE.
La motivazione principale per la quale sono considerate così critiche è la distribuzione della produzione globale infatti circa il 60% è localizzata in Cina
la quale detiene il monopolio mondiale se si considera anche la produzione di prodotti raffinati nella quale si raggiunge il 94% della produzione globale di magneti NdFeB.
L'Europa non ha fonti interne di terre rare ma è completamente dipendente dall'importazione.
Tale dipendenza rende incerta e instabile l'approvvigionamento di tali materie prime la cui domanda è prevista crescere esponenzialmente.
Si prevede che per il 2030 l'Europa non riuscirà a soddisfare la domanda interna di magneti NdFeB richiesta dalla transizione ecologica.
Di conseguenza l'Europa sta cercando soluzione per diminuire tale dipendenza cercando fonti alternative di approvvigionamento.
Iniziare l'estrazione da miniera richiede dai 10 ai 15 anni per incominciare la produzione ed inoltre gli impatti ambientali legati all'estrazione di terre rare rende difficile estrarre tali elementi a prezzo competitivo con il mercato cinese dove le leggi ambientali e l'etica del lavoro sono molto meno stringenti.
Una possibile alternativa è iniziare a riciclare prodotti a fine vita contenenti terre rare.
RarEarth ha sviluppato una tecnologia capace di riciclare terre rare da motori elettrici di veicoli a due ruote come biciclette, monopattini e scooter elettrici.
Grazie alla nostra tecnologia basata su tre brevetti siamo capaci di estrarre in modo efficente e veloce i magneti NdFeB dal motore tramite un processo termico e di smontaggio automatico, i quali tramite un innovativo processo chimico vengono purificati dalle impurità presenti per ottenere la lega magnetica pura, contenete le terre rare, da fornire a produttori di magneti per la produzione di nuovi magneti.
Lo scale-up di questa tecnologia permetterebbe all'Europa di riciclare uno dei più grandi flussi di rifiuti a fine vita contenenti magneti NdFeB. no studio MFA condotto dal progetto europeo INSPIRES ha stimato che i veicoli a due ruote elettrici dal 2025 diventeranno il secondo flusso di magneti NdFeB a fine vita in termini di quantità con un valore stimato di 1 000t di magneti nel 2025, 2 970t nel 2030 e 4 590t nel 2035.
Ad oggi la capacità europea di produzione di magneti NdFeB è di circa 1 000t e la domanda interna è di circa 20 000t.
Quindi la quantità di magneti derivanti dalla micromobilità a fine vita se riciclata avrebbbe un notevole impatto positivo.
Ad oggi i motori contenenti magneti NdFeB vengono trattati insieme ai motori convenzionali non contenenti magneti con metodi di riciclo tradizionali che consistono in macinazione e separazioni meccaniche per valorizzare il contenuto di ferro, rame ed alluminio. Senza un processo di riciclo ad hoc la frazione di magneti NdFeB finiscono nella frazione di ferro in concentrazioni così diluite da non poter essere recuperate.
Un'altra problematica causata dal forte magnetismo di questi magneti è che durante il trattamento in impianto tendono ad attaccarsi alle parti ferromagnetiche dell'impianto dando grossi problemi operativi.
Ad oggi i motori contenenti magneti NdFeB vengono diluiti in una enorme quantità di motori tradizionali limitando così le problematiche descritte sopra ma inevitabilmente nel vicino futuro la quantità di motori a magneti NdFeB a fine vita aumenterà enormemente rendendo indispensabile un processo di riciclo ad hoc come quello inventato da RarEarth.

Ad oggi non vi è alcuna tecnologia a livello industriale capace di valorizzare la frazione di terre rare da motori elettrici.
Attualmente si stanno sviluppando impianti di separazione chimica di terre rare da matrici conteneti questi elementi.
Però la difficoltà principale per il recupero di terre rare, che è il tassello mancante, è riuscire ad ottenere da un prodotto a fine vita il magnete oppure una frazione ricca in magnete da sottoporre al processo chimico per il recupero delle terre rare. RarEarth è riuscita a sviluppare un processo di riciclo in cui partendo dal motore elettrico riesce ad estrarre efficacemente il magnete e tramite un innovativo processo chimico riesce purificare il magnete da impurezze organiche presenti e dal coating metallico al fine di ottenere una lega magnetica che può essere direttamente riutilizzata come materia prima per la produzione di magneti NdFeB senza dover estrarre le terre rare dovendo usare processi molto più dispendiosi dal punto di vista economico ed ambientale.
Una dei punti di forza della tecnologia di RarEarth sta nell'aver sviluppato un processo di riciclo diretto ovvero il riuscire ad ottenere una prodotto di lega magnetica abbastanza puro da poter essere utilizzato direttamente come materia prima senza dover riestrarre le terre rare, le quali dovrebbe essere poi riutilizzate per riformare la lega magnetica.

Lo studio LCA effettuato dall'Università di Leiden ha calcolato che l'emissione di CO2 equivalente per Kg di magnete prodotto da materia prima da miniera è di circa 25 KgCO2 eq/Kg di magnete mentre per un magnete prodotto da materiale riciclato attraverso un processo di riciclo diretto come quello sviluppato da RarEarth è di crica 5 Kg CO2eq/Kg magnete.
Considerando la quantità di magneti stimata a fine vita derivanti dalla micromobilità ovvero 1000t nel 2025, 2970t nel 2030 e 4590t nel 2035, utilizzando la tecnologia di RarEarth per il riciclo di tali magneti si avrebbe potenzialmente una riduzione dell'impatto ambientale della produzione di magneti di circa 20 000 t CO2 eq nel 2025, 59 400 t CO2 eq nel 2030 e 91 800 t CO2 eq.
Andrebbe anche considerato che le terre rare vengono principalmente estrarre in Cina in miniere in cui si hanno grossi problemi etici e quindi l'utilizzo di materiale riciclato avrebbe un impatto positivo anche a livello sociale.

Il modello di business si basa sul licensing della prima parte del processo ad aziende che riciclano RAEE tra cui veicoli elettrici a due ruote, i quali forniranno i magneti estratti dai motori a RarEarth sotto compenso (25% del prezzo di vendita della lega magnetica) e RarEarth tratterà chimicamente i magneti estratti e venderà la lega magnetica pura ai produttori di magneti ad un prezzo di 30 euro al Kg.
L'obbiettivo è quello dicentralizzare il processo di smantellamento dei magneti dal motore fornendo la tecnologia a chi oggi raccoglie motori elettrici evitando costi logistici e di gestione del rifiuto, e centralizzare il processo di trattamento chimico.

La nostra azienda è impegnata a promuovere attivamente la sostenibilità e l'importanza del riciclo di rifiuti elettronici attraverso una politica di comunicazione ambientale e sociale basata sull'educazione e sensibilizzazione.
Riteniamo fondamentale educare il pubblico sull'importanza del riciclo di prodotti a fine vita, in particolare di rifiuti elettronici.
Partecipiamo a contenuti online sulla sostenibilità come podcast, scriviamo articoli divulgativi, partecipiamo a conferenze e creiamo materiali informativi per promuovere una maggiore consapevolezza.

Nel campo del riciclo di terre rare da prodotti conteneti magneti NdFeB le principali problematiche per lo sviluppo di una catena del riciclo è lo sviluppo di una tecnologia capace di estrarre dal prodotto il magnete in modo efficace ed economicamente sostenibile a causa della profonda integrazione del magnete all'interno del prodotto.
Uno dei punti di forza della tecnologia di RarEarth è quella di aver sviluppato un processo meccanico semiautomatizzato che in combinazione con un processo termico specifico riesce ad estrarre il magnete dal prodotto nella sua interezza senza danneggiarlo ed in modo economicamente sostenibile. Altro punto di forza della tecnologia è quella di riuscire a purificare il magnete in un prodotto (lega magnetica) con una purezza tale da poter essere direttamente utilizzato come materia prima per la produzione di nuovi magneti senza dover estrarre le terre rare singole utilizzando ulteriori processi chimici impattanti.
Quindi la tecnologia di RarEarth è un processo di riciclo diretto che rispetto ad un processo di riciclo indiretto ha forti vantaggi sia dal punto di vista economico sia dal punto di vista di impatto ambientale.

Nel campo del riciclo di terre rare da prodotti conteneti magneti NdFeB le principali problematiche per lo sviluppo di una catena del riciclo è lo sviluppo di una tecnologia capace di estrarre dal prodotto il magnete in modo efficace ed economicamente sostenibile a causa della profonda integrazione del magnete all'interno del prodotto.
Uno dei punti di forza della tecnologia di RarEarth è quella di aver sviluppato un processo meccanico semiautomatizzato che in combinazione con un processo termico specifico riesce ad estrarre il magnete dal prodotto nella sua interezza senza danneggiarlo ed in modo economicamente sostenibile.
Altro punto di forza della tecnologia è quella di riuscire a purificare il magnete in un prodotto (lega magnetica) con una purezza tale da poter essere direttamente utilizzato come materia prima per la produzione di nuovi magneti senza dover estrarre le terre rare singole utilizzando ulteriori processi chimici impattanti.
Quindi la tecnologia di RarEarth è un processo di riciclo diretto che rispetto ad un processo di riciclo indiretto ha forti vantaggi sia dal punto di vista economico sia dal punto di vista di impatto ambientale.

La nostra tecnologia ha un risvolto sociale nel valorizzare un rifiuto che attulmente non viene valorizzato nella sua interezza.
Inoltre, grazie ad essa si riduce l'impatto ambientale legato alla catena di approvvigionamento delle terre rare recuperando 20 kg di CO2 eq per ogni Kg di CO2 riciclato, rendedno la transizione ecologica ancora più green.
Infine RarEarth crea anche benefici a livello politico e sociale diminuendo la dipendenza dall'import cinese e creando una fonte eticamente rispettosa dell'ambiente e dell'uomo.

Ragione sociale:
Rarearth S.R.L.
Milano (MI)

Start Up - Spin off: Start up iscritta al registro delle imprese
Società Benefit: NO